Encuentran restos del cohete Delta II en Uruguay

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Durante la noche del 2 de marzo de 2011, un fragmento del cohete Delta II que fuese enviado por la NASA con destino a Marte en el año 2003, se precipitó a tierra en un campo en el departamento de Artigas, en la zona norte de Uruguay. Esta constituiría la primera oportunidad en que la chatarra espacial llegase a territorio uruguayo.

La pieza hallada fue trasladada por la Fuerza Aérea uruguaya a sus instalaciones, para un posterior análisis y la comunicación a la NASA.

Un capataz rural y su hijo, habrían encontrado los restos de la pieza del cohete, mientras el hijo del capataz realizaba una recorrida por el campo.

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El testigo percibió luces que refulgían en el cielo y pocos segundos más tarde, pudo oír la explosión. Según el testimonio, serían cuatro o cinco bolas de fuego, la tercera, habría explotado y la última se habría desintegrado, seguida por un estruendo que hizo temblar la tierra.

Dos días después del avistamiento, fue hallado a nueve kilómetros de la estancia un artefacto metálico perteneciente al cohete Delta II.

Los restos del Delta II:

El Delta II era el cohete que la NASA destinó para recomenzar la exploración de Marte. Equipado con dos robots dedicados a la investigación de signos de la existencia de vida en el planeta, fue el primer emprendimiento luego de la paralización ocurrida a raíz del accidente del transbordador Columbia.

La nave debió despegar dos días después de lo previsto debido a las inclemencias del tiempo. Los robots que acompañaban a la nave fueron bautizados como Spirit y Opportunity, y tuvieron un costo de ochocientos millones de dólares.

Los testigos aislaron el artefacto al hallarlo, por temor de que contuviese alguna radiación y lo trasladaron a la estancia, donde lo mantuvieron hasta descubrir que podía tratarse de los restos del cohete, a raíz de un artículo periodístico aparecido en una publicación local.

La pieza encontrada está identificada con un número de serie: ID 85677-1G y según conjeturas, podría pertenecer a las reservas de combustible del cohete. Se trata de una esfera de metal liviano, de aproximadamente dos metros de diámetro.

Personal de la Comisión Receptora e Investigadores de Denuncias de Objetos Voladores No Identificados de la Fuerza Aérea uruguaya, se encargó de las investigaciones y de trazar conjeturas sobre el punto de impacto de la pieza.

La Fuerza Aérea tiene la obligación de recuperar la pieza y realizar las gestiones internacionales para retornar la chatarra espacial a sus propietarios (la NASA). Por dicho motivo, el fragmento se trasladó a la capital uruguaya, Montevideo, para su estudio y devolución.