El incidente de los pilotos de Northwest Airlines

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Dos pilotos de la aerolínea estadounidense Northwest Airlines, pasaron de largo su destino en el aeropuerto de Minneapolis, percatándose del olvido cuando se encontraban a 230 kilómetros del lugar.

El insólito hecho sucedió durante el vuelo 188 que cubre la ruta entre el aeropuerto de San Diego en California y el aeropuerto de Minneapolis, en Minnesota. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte NTSB, inició la investigación del incidente de inmediato.

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El insólito incidente de los pilotos de Northwest Airlines:

Los pilotos declararon frente a la Oficina Federal de Investigaciones FBI, que se distrajeron discutiendo acerca de las políticas de la aerolínea.

La torre de control del aeropuerto de Minneapolis intentó establecer comunicación radial con los pilotos cuando se aproximaban a destino, sin obtener respuesta. Ante dicha situación, intentaron contactarse por medio de los teléfonos móviles y de mensajes electrónicos.

El incidente ocurrió el 23 de octubre de 2009 a bordo de un Airbus 320, donde viajaban 144 pasajeros además de los cinco miembros de la tripulación, mientras volaban a 12000 metros de altura.

El aparato logró aterrizar sin novedad a las 20:01 hora local, con un retraso de una hora y cinco minutos.

El capitán Timothy B. Cheney y el piloto Richard Cole, fueron suspendidos en espera de la investigación.

Los controladores de vuelo alertaron a dos cazas de la Guardia Nacional para solicitarles que interceptaran al avión, ante la falta de respuesta. Los cazas no llegaron a despegar.

La pérdida de contacto con la torre de control no es un hecho aislado, sino que ocurre con cierta frecuencia, aunque suele durar apenas unos instantes hasta que la torre o la tripulación, notan el silencio.

En declaraciones posteriores, los pilotos habrían reconocido que estaban utilizando sus laptop al momento de pasarse del aeropuerto. Este hecho podría ocasionar que los pilotos perdieran sus licencias, pues está expresamente prohibido por la empresa el uso de computadoras personales durante el vuelo.

Los restantes miembros de la tripulación no pudieron alertar a los pilotos de lo que ocurría debido a que la cabina permanece cerrada con llave durante los vuelos locales.